DALLAS, 12 de diciembre de 2025 — Se espera que una intensa ola de frío ártico llegue a los Estados Unidos a finales de esta semana, trayendo el aire más frío de la temporada, vientos peligrosos, fuertes nevadas  y el riesgo de problemas cardíacos para quienes viven en comunidades desde las Grandes Llanuras al Gran Lago. El esfuerzo adicional que supone palear nieve en condiciones de frío extremo podría ser mortal. Según la American Heart Association, la principal organización sin ánimo de lucro del mundo centrada en la salud del corazón y el cerebro de todas las personas, las investigaciones demuestran que un esfuerzo físico como palear la nieve puede conllevar un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón o un paro cardíaco súbito (sitios web en inglés).

Las declaraciones científicas de 2020 de la American Heart Association, Eventos cardiovasculares agudos relacionados con el ejercicio y posibles adaptaciones perjudiciales después del entrenamiento físico a largo plazo: los riesgos en perspectiva: datos actualizados (sitio web en inglés), mencionan palear la nieve entre las actividades físicas que pueden ejercer un estrés adicional en el corazón, especialmente entre las personas que no están acostumbradas al ejercicio regular. Numerosos estudios de investigación científica a lo largo de los años han identificado los peligros de palear la nieve para las personas con y sin enfermedades cardiacas conocidas.

“Si alguna vez te has sometido a una prueba de esfuerzo en una caminadora o lo has visto en televisión, imagina ese mismo esfuerzo en tu corazón mientras intentas limpiar la nieve acumulada en la entrada de tu casa”, dijo Stacey E. Rosen, M.D., FAHA, presidenta voluntaria de la American Heart Association y vicepresidenta sénior de salud de la mujer y directora ejecutiva del Instituto Katz para la Salud de la Mujer de Northwell Health en la Ciudad de Nueva York. “Ese esfuerzo, combinado con el frío ártico que se espera para este invierno, podría provocar una emergencia cardíaca, especialmente para aquellas personas que no están en buena forma física”.

Rosen afirma que alguien que no es muy activo durante el año y después utiliza una pala para la nieve en el invierno podría no darse cuenta, que el frío extremo y el esfuerzo obligan al corazón a trabajar más, a veces de forma muy peligrosa.

  • Palear es principalmente un trabajo de brazos, que es más duro para el corazón que el trabajo de piernas.
  • Levantar cargas pesadas a menudo hace que las personas retengan la respiración sin darse cuenta, lo que provoca un aumento del ritmo cardíaco y la presión arterial.
  • El aire frío contrae los vasos sanguíneos por todo el cuerpo, lo que eleva la presión arterial y estrecha las arterias coronarias.

El riesgo es aún mayor para las personas con problemas cardiovasculares, como un estilo de vida sedentario, obesidad, antecedentes de tabaco, diabetes, colesterol alto, hipertensión arterial o un infarto o derrame cerebral, u otra condición cardíaca. Consulte con su médico sobre cualquier limitación en sus actividades invernales en base a su salud cardíaca.

Consejos para reducir el riesgo que supone palear la nieve:

  • Si se sabe o se sospecha que padece una enfermedad cardíaca o tiene factores de riesgo de padecerla, pida a otra persona que quite la nieve por usted.
  • Si debe palear la nieve, empiece de a poco y vaya a su ritmo. Cúbrase siempre la boca y la nariz, lleve ropa superpuesta, así como gorro y guantes.
  • Lo ideal es empujar o barrer la nieve en lugar de levantarla y arrojarla, ya que esa acción implica un poco menos de esfuerzo.
  • Tenga mucho cuidado cuando sople el viento, porque el viento hace que la temperatura parezca aún más baja de lo que es y aumentará los efectos del frío en su cuerpo.
  • Si puede, utilice un soplador de nieve automático en lugar de palear. Aunque debe proceder con precaución y ser consciente de cómo se siente su cuerpo, las investigaciones demuestran que el uso de un soplador de nieve no eleva la frecuencia cardíaca tanto como palear.

La American Heart Association insta a todo el mundo a aprender a identificar los signos más frecuentes de un ataque al corazón y un derrame cerebral (sitio web en inglés). Si siente dolor o presión en el pecho, mareo o palpitaciones o ritmo cardíaco irregular, interrumpa la actividad de inmediato. Llame al 9-1-1 si los síntomas no desaparecen poco después de dejar de palear o soplar nieve. Si observa que alguien se siente mal mientras palea nieve, pida ayuda y comience las maniobras de RCP usando solo tus manos si la persona no tiene pulso.

Obtenga más información sobre el frío y las enfermedades cardiovasculares en heart.org (sitio web en inglés).

Recursos adicionales (en inglés):

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Acerca de la American Heart Association 

La American Heart Association es una fuerza incansable cuyo objetivo es prolongar la vida y la salud de todos. La organización, dedicada a garantizar la igualdad en materia de salud en todas las comunidades, ha sido una de las principales fuentes de información sobre salud durante más de cien años. Con el apoyo de más de 35 millones de voluntarios en todo el mundo, financiamos investigaciones pioneras, defendemos la salud pública y proporcionamos recursos esenciales para salvar y mejorar vidas afectadas por enfermedades cardiovasculares y derrames cerebrales. Mediante el impulso de avances y la aplicación de soluciones probadas en los ámbitos científico, político y asistencial, trabajamos sin descanso para hacer avanzar la salud y transformar vidas cada día. Conéctese con nosotros a través de heart.org, Facebook, X o llamando al 1-800-AHA-USA1.    

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